角色扮演游戏所涵盖的范围十分广阔，如今已经习惯于游戏机上华丽的RPG游戏的玩家们恐怕不会想到，RPG的起源可以追溯到19世纪。由于广义的RPG还包括纸上战棋游戏，因此RPG的发展历史也应当从纸上战棋游戏的出现开始说起。虽然一般的说法是，风靡西方的《龙与地下城》（AD&D）的出现是RPG的发展之源。而事实上，早在1824年，普鲁士军官von Reisswitz就发明了一款名为《Kriegspiel》的战棋游戏，这种战棋游戏中出现了以骰子决定的回合制战斗、战场地图、抽象化的士兵等最初的RPG概念。在其后，这种供士兵训练用的军棋逐渐在民间流传开来，并在其后逐渐与各种科幻和魔幻小说相结合，逐渐形成了战棋游戏的幻想风格。

1972年Gary Gygax创造了RPG游戏的师祖《龙与地下城》（Dungeons & Dragons），其后在1978年《高级龙与地下城》（Advanced Dungeons & Dragons）诞生，这部AD&D强化了D&D的各方面规则，在趣味性以及策略性上大幅度增强，在诞生不久后随即受到了热烈欢迎。碰巧这段时间里电脑技术蓬勃兴起，一款根据AD&D游戏规则的电脑游戏《巫术》开创了RPG视频游戏的先河。 

可惜的是，在早期电脑的用途主要在于商务应用，游戏功能极其简陋。在《巫术》出现不久后，相继有《魔法门》、《创世纪》等不朽名作推出，可惜限于电脑的游戏性能以及AD&D规则的巢臼，这些电脑游戏更倾向于战略性成分，与我们如今所熟知的RPG样式相去甚远。同样在这段时间里，AD&D从美国传到了日本，并引起了相当大的反响。由于在当时日本电子游戏的风靡，一些电子游戏厂商便将AD&D的精髓加入到游戏中。与美国倾向于规则性的战略成分不同，日本的RPG发展更多的融合了漫画的精髓，更注重表演性和情节发展。于是同本同源的RPG游戏在美日两地开始向着不同的方向发展。日系家用机RPG的发展在趣味性上不断提高，除了漫画外还吸收了电影电视等各方面娱乐领域的灵感，呈现更加精彩纷呈的局面。在《最终幻想VII》发售后，日系家用机RPG的影响力开始向本国本土回流，在美国也出现了不少模仿日系RPG的作品出现。而加入更多动作要素的美系RPG与情节派的日系RPG平行发展，逐渐形成了如今的家用机RPG格局。 

从上世纪九十年代初开始，RPG就已经成为日本最受欢迎的游戏类型。这种类型游戏也一直朝着大规模、大制作的方向发展，在其发展过程中也不断吸收ACT、AVG、SLG等各种类型游戏元素，呈现持续健康发展的态势。日本的两大RPG系列《勇者斗恶龙》和《最终幻想》甚至可以左右整个游戏产业的发展格局，RPG的魅力之大可见一斑。本篇将会从FC时代开始，按照各机种的顺序逐一回顾家用机RPG、尤其是日系家用机RPG的发展历史。其间包括对经典游戏的评析、游戏制作内幕背景、游戏中的小秘密及趣闻轶事等等等等。由于内容实在太过庞杂，笔者将全文分为上下两篇，上篇将从FC一直讲到SFC上的大作续作，而下半篇则会从SFC上的原创大作讲到DC上的几部RPG作品。至于NGC、PS2、XBOX等新机种上的RPG大作，由于都刚推出没多久，相关的攻略、前瞻以及赏析之类处处可见，在这里就不多加介绍了。

家用机RPG的鼻祖
说起第一款家用机RPG，多数人想到的恐怕都是ENIX的《勇者斗恶龙》。1986年这款由中村光一、高桥兄弟等二十余人打造的“新形态”游戏，为RPG的普及做出了不可磨灭的贡献，同时也为自己获得了日本“国民级RPG”的称号。然而正如电脑平台的RPG一样，家用机RPG同样并非日本人首创，第一款可称得上RPG的游戏早在雅达利时代便已问世。这就是由瓦伦·洛宾尼制作的ATARI 2600版《Adventure》。 
作为早期的家用机游戏，《Adventure》不可避免的带有浓厚的动作游戏元素，这也就是不少人认为该作并非RPG的理由之一。然而这款游戏中收集道具、迷宫探险、中世纪背景设定、情节要素等的存在，尤其是游戏中浓厚的冒险感觉又确实是RPG的特点所在。更加有趣的是，这款游戏还开创了“隐藏要素”的先河。在早期，游戏还只是一些简单的小程序，本身内容并不丰富，而“隐藏要素”更是无从谈起。在70年代末雅达利明令禁止制作人员在游戏中留下自己的名字，也就是说在游戏的开头和结尾根本没有制作人员表，游戏制作人一直都在幕后默默的工作。不少游戏制作人对这种制度十分不满，当时的雅达利员工瓦伦·洛宾尼就想出了一招在游戏中偷偷加入自己名字的做法。乐于探索的玩家们在《Adventure》的迷宫中将会发现一间隐藏的屋子，进去之后屏幕上就会出现“Created by Warren Robinnett”的字样。游戏中放置一些隐藏的“复活节彩蛋”的做法从此流传开来，在如今的游戏中恐怕没有哪一款是没有隐藏要素的吧！
当然，将《勇者斗恶龙》作为家用机RPG的鼻祖并无不妥之处。毕竟这款游戏制定了如今RPG这一类型的整体框架，而以DQ为代表的日系RPG也可说是家用机RPG的主要特征。当任天堂以一部FC将电玩产业重镇从美国搬到日本之后，日本人丰富的想象力在这部梦幻主机上不断滋生，而全日本最受欢迎的游戏类型也从此一步一步的走向颠峰……

FC——RPG的启蒙时代
一切从这里开始。

这里是“RPG双璧”《勇者斗恶龙》和《最终幻想》的诞生之地，也是A·RPG撼世之作《塞尔达传说》温暖的摇篮。在这里，衍生自纸上游戏的RPG逐渐趋于定型，也逐渐的登上了与动作游戏同样重要的地位。虽然在FC时代，家用机RPG的影响力几乎仅限于日本地区，在美国突破一百万套销量的仅有RPG与ACT的混血儿《塞尔达传说》。不过也正是由于这种独特的地域性限制，才造就了如今家用机RPG明显的日本化特色。或许经过十数年的时间，这些经典作品早已在我们的记忆中模糊不清，他们独有的个性却总能唤醒人们美好的回忆。在这个时代里，制作人一不小心迸发的小小灵感都将可能造就新的游戏系列。FC并不是RPG最精彩的时代，却是家用机RPG最重要的启蒙时期。

家用机RPG奠基者——《勇者斗恶龙》