日本历史上出身贫寒但权势最炫赫的人物，就要算是丰臣秀吉了。自十二世纪末叶源赖朝首创幕府以后，祭礼权在贵族，军政实权却落于武士之手。而丰臣秀吉官至太政大臣，为人臣之极、贵族之首，但同时无征夷大将军之名却有征夷大将军之实，统领着天下诸候。这是空前绝后的一代枭雄。
　　日本ＫＯＥＩ（光荣）公司１９９３年推出的《太阁立志传》，是一款ＳＬＧ游戏。不久前，台湾第三波汉化的ＰＣ版，使得不通日语的国内玩家也可一试身手。
　　日历天文五年（西元１５３６年），在东海道尾张国中村的一个贫苦农民家庭，秀吉诞生了。他的父亲是弥右卫门，曾在尾张最大的豪族织田氏手下做过足轻（步卒），母亲名叫阿仲。年少时的主角因为长得又瘦又小，却上蹿下跳一刻也不得安静，所以村里人给年幼的他取了个外号，叫做“日吉丸”（日本民间传说中的猴精）。
　　日吉很小的时候，父亲就病故了，母亲改嫁给同村的农民竹阿弥。因为同后父不和，日吉被送到寺里做了小沙弥，但不久就逃走了。他沿街乞讨，做针线小买卖，给骏河的武士松下嘉兵卫当仆人，就这样一直成长到十八岁。终于，日吉又回到了尾张，通过熟人介绍，当上了人称“尾张大傻瓜”的织田信长的仆人，工作任务是每天焐暖草鞋，给要出门的主人穿上……。
　　也许是英雄相惜，也许是年龄相仿（信长比秀吉大两岁），织田信长对这个长得象猴子一样的仆人格外重用。他曾经叫日吉负责修筑清州城墙，管理府衙里每日使用的薪炭，而独具商人头脑的日吉都圆满地完成了任务，并且节省下许多开支。１５６０年，秀吉终于被提拔为足轻头（步兵头），也就是说从庶民变成了武士。为了符合武士的身份，他给自己起了个姓氏叫“木下”（古代日本，只有贵族和武士才能有姓，平民百姓只配有小名），并在小名藤吉郎后面，加上个大号秀吉，称作“木下藤吉郎秀吉”。
　　游戏即从是年５月１７日开始。
　　片头过后，会出现四个选项：“开始新游戏”、“继续进度”、“制作一片能够储存游戏进度的磁片”（先选择此项，游戏中才能储存进度）、“听取织田家家法”。在正式开始游戏前，最好先听一下织田家的家法，它将告诉你每月的一至五日，必须前往主城参加主公织田信长召开的会议，而且只有圆满完成信长交给的任务，才能提升信赖值，进而升官。这期间，除向你交代家法的池田恒兴外，还有两个人将会出场讲话，他们是织田家首席家老柴田胜家（秀吉前半生最大的竞争者）和前田利家（秀吉最忠诚的朋友）。游戏中许多关键时刻，你都要去向前田利家询问，才能通关到底。
　　开始新游戏，先让你设定主人公的能力值，有“猛将型”、“武者型”、“智将型”和“能吏型”。为了以后情节便于展开，或为了符合历史真实，选择后两种比较好。
　　正式开始游戏，屏幕右侧最上面显示年月日，中间是主人公所在地区的名胜景观，再下为日本地形图，可显示主人公当前所在位置。也可取机能中的情报切换指令，切换为人物情报。
　　屏幕左侧是一幅大地图，上有山川道路，有各式村镇城堡，还有人物和军队在即时行进。地图下方显示时间、天气并设有七个指令功能块。指令包括：
　　①村镇移动，可以调出村镇一览表，点定某镇，主人公即可自动前往。
　　②城堡移动，类似于村镇移动。
　　③对话，与相邻武将对话，可借此获得各类有关情报。
　　④情报，包括势力情报、人物情报、军团情报、大名情报、城防情报、携带物品和组织图。
　　⑤攻击，当主人公独自行走时，可向相邻武将挑战，当指挥军团行进时，可对相邻军团或城堡发动攻击。
　　⑥进入，身在村镇中时，利用此指令可直接进入商店或民居。
　　⑦机能，包括储存、载入、忍者报告、背景音乐、等待、动画、情报切换和结束。
　　游戏开始时，织田家正面临着最大的危机，控制了东方骏河、远江、三河三国的大诸侯今川义元亲率大军，浩浩荡荡地杀到。织田信长急召群臣商议，却没有一个人能拿出象样的好主意来。然而当夜，一向被人讥笑轻视的信长却统一支奇兵，百里奔袭，直冲义元中军。正逢暴风雨大作，今川军顶风而立，不能睁眼举枪，尾张小将毛利新助等围攻义元，终于斩下了这位武勇无双的大将的人头。这就是日本历史上著名的桶狭间之战，信长于是威震天下。
　　在游戏中，你将亲历这惊人的一幕话剧，因为藤吉郎也将率领一百个步兵跟随信长之后，杀奔桶狭间。然而，战斗一展开，义元就已经在织田军重重包围中了，藤吉郎却还远远地在战场的一侧，没能与敌军接触呢。因此在这一仗中想要斩将立功，从而使信赖值大幅度上升，完全是不可能的。你倒可以借此先熟悉一下本款游戏独特的战争系统。
　　军种分步兵、骑兵和枪兵三类，指令包括移动、攻击（平常攻击、突击和射击）、等待、情报（战况、武将）、鼓舞（提升己方士气）、策略（挑衅、威吓、威吓射击和诱降）、撤退、委任共八项。战争中士气值非常重要，直接影响到攻击力、守备力和机动力；而当某一支部队被歼灭或被迫撤退后，全军的士气都会大幅度下降。因此先集中兵力攻击一支敌军就不失为无敌的妙策了。
　　战争胜利后回到织田主城清州，这时要先回家去和妻子弥弥谈谈。弥弥即是大名鼎鼎的战国三夫人之一——北政所，丰臣政权的建立有其不可磨灭的伟大功勋。弥弥会向你提出一系列建议，诸如可向某某人学习剑术、某某村镇中有枪支出售等等。对话毕安睡一晚，就能恢复部分体力值。
　　在下次会议前，可以先培养一下藤吉郎个人的能力。一是学习剑术、筑城、辩才、谋略、绘画、茶道等技能。二是劳作，既能赚钱，又能提高马术和枪术等能力。学习剑术，要向武力只比自己高一到四点的将领学习，只要在十个回合内占据上风，即可提高武力值，否则白消耗体力却一无所得才叫冤枉哪。学习筑城要先给老师送礼，不过前田利家肯免费教你，不愧为生死与共的良友。学习辩术需要和书，学习谋略需要汉书，这都可以在界、难波等大村镇中购得，不过价钱似乎不是一个步兵头所能够承受的……。绘画要去画家处，茶道要去千宗利等茶道家处才能学得，不过学费可是贵得惊人。想快
点发财也有办法：一是去村镇的赌场小赌几把，输了就取进度重来；二是去马店和火枪店干活，等积攒了几十贯钱后，买一些十贯以上的茶具，到界去卖给洋人，可得３０％～１００％的利润。
　　赌博有两种形式。一是掷骰子，四人玩。一次掷出三粒骰子，以点数相同的两粒之外的那颗骰子点数来决定胜负。但是如掷出１、２、３则要双倍赔钱，掷出４、５、６则可获两倍的赌金，三粒骰子点数相同亦可得两倍赌金，掷出三个１可以三倍大胜。二是赌纸牌，两人玩，以两张纸牌的点数和来判定胜负，９为最大，１０和０为最小，总和超过１０则只取个位，不足４点可补牌，最多补到五张。
　　钱赚多了还可以购买武器，身佩优良的武器就可以向武力高出自己甚多的高手挑战了，而学习的成果也将不再是一点两点，而有可能武力狂涨七、八乃至十数点。劳作会降低体力值，尤其是学习制造步枪，可通过花钱找医生治病，或回家睡觉恢复，另外在野地里瞎转一整天，体力值也会自动有少许上升。
　　路上遇见其他武将，可以与之对话，也可以拔刀相向。但如果此人是你的同僚或者其主上与信长关系不错，你可要当心了，一旦杀不死他，让他逃走在信长面前告你一状，你可就吃不了兜着走啦。
　　不要忘记每月一至五日要回清州城开会。信长分派给臣下各种任务，你可以趁机提些建议，赶巧要是合了信长的胃口，信赖值会上升许多的。信长派给藤吉郎任务时，最好不要拒绝。一开始他肯定叫你去卖军粮，可以到稻叶山镇中的米店去和店主讨价还价。辩才值越高，越易杀价，不过切记不要贪得无厌，以免店主把你给轰出来。
　　以后，随着信赖值和身份的提高，信长还会叫你去买马和枪支、探查其他大名的情报、开发新田、出兵打仗、外交交涉、朝廷工作等。买枪时切记，一般信长给你的资金最多可购买八百支火枪，要是哪个家伙开口说他可以提供一千支，绝对是卖假货的骗子，切不可上当！开发新田时要加倍给予奖励，农民才会力争提前完成任务。外交交涉中如见不到对方国主，可以先送礼给国主的公主或夫人，走走裙带关系。
　　信赖值低于５０，信长将会驱逐并杀死藤吉郎，游戏就算以失败告终了（初始信赖值为８０）。信赖值升到１６０，即可当领兵；３２０为监察；６４０为奉行；１２８０为中老；２５６０为家老，可受命为一城之主；５１２０为宿老。除了参加每月一次的会议接受任务外，藤吉郎也可以不时地谒见信长，进点贡啊，提点建议啊，自告奋勇承担任务啊等等，来提高信赖值。
　　桶狭间一战后，今川的势力分崩离析，家臣松平元康（即后来的德川家康）恢复三河故土，并与织田信长结盟，老盟友武田信玄也撕毁盟约，赫赫威名的东海霸主今川氏不久就在两者的并力夹攻下灭亡了。
　　织田信长有德川氏保障侧翼，遂把眼光投向北方美浓国的斋藤氏。首代斋藤名唤秀龙，法号入道道三，他是战国第一阴谋家，外号蝮蛇。然而这位蝮蛇不仅把女儿浓姬（战国三夫人之一）嫁给了信长，还在临死前欲把整个美浓国交给信长——其长子义龙怀疑道三并非生身之父，遂起兵弑之，道三写信要信长为他报仇，并说把美浓一国作为浓姬的嫁妆送给织田信长。道三死后，信长屡次发兵北上，均被善战的义龙击败。幸好义龙在位数年即病故，其子龙兴继位，年幼无知。信长遂总结历次失败的教训，决定在长良川的上游墨俣地方修筑一座城堡，作为进攻美浓的前线据点。
　　任务理所当然地落在首席家老柴田胜家和次席家老佐久间信盛肩上。然而，在训练有素的斋藤军的骚扰下，二人均丢弃大批资材和民工，狼狈退回。木下藤吉郎大显身手的时机到了！
　　游戏中，也许在柴田胜家首次失败后，信长即会提问有谁愿去完成此项重任，这是一个可使信赖值大幅度上升的美差，一定要争取到手。然后前田利家会介绍你稻叶山镇的土匪头子蜂须贺正胜（历史上，正胜和利家素不相识，相反，他和藤吉郎倒早有交情）。来到稻叶山镇，用推荐做织田的家臣为条件，终于说服了正胜和他的数千喽罗帮忙。接下来要存一下盘，因为此后的进程，可能有三种不同情况——一定要急奔墨俣，稍有耽搁，城未造好，美浓斋藤就杀到了，当然是徒劳无功。或者城才造好，敌军已多到必要打一场苦仗才能将其击退。第三种情况则斋藤军见城即退，根本不会发生野战，最符合史实；藤吉郎把各种资材先在别处加工好，然后趁黑夜水运到墨俣，一边加紧筑城，一边由正胜率领部分喽罗手执火枪埋伏在附近；斋藤军循声赶来，双方对射一阵后，天光已亮，一座崭新的木城矗立于长良川岸边，斋藤军无不目瞪口呆，掉头逃窜——这就是日本史上著名的“墨俣一夜城”。
　　攻取美浓势在必行，信长可能会派你去拉拢敌国武将或者寻觅人才。若是招来无用之辈，信长必会大发雷霆，因此拉拢武将前要先察看一下他们的能力。稻叶山镇中居住着一位天才军师竹中半兵卫（重冶），他曾以十七人奇袭号称牢不可破的稻叶山城并取得全胜，后来成为藤吉郎的左膀右臂；此人必要三请，才肯出山。斋藤家有着赫赫威名的“美浓三人众”：稻叶一铁、氏家卜全和安藤守就，不但能力颇高，而且就史实来说，也是被藤吉郎拉拢到织田阵营去的，不妨试着去见见他们。
　　攻取美浓，燃起了信长掌握天下的野心。不久，他挥军西上，击败近畿霸主三好氏，并拥立足利义昭为幕府将军，颇有挟天子以令诸侯的味道。然而，义昭并不甘心做傀儡将军，他四处散发密信，号召各地诸侯起来围攻信长。
　　第一个响应号召的是越前朝仓氏，信长率大军前往征伐，正在势如破竹之际，孰料妹夫浅井长政执着于与朝仓的旧盟约，突然从背后袭击信长。信长被迫撤退，而藤吉郎此时自愿担任殿后，并且他也确实惊人地以区区七百骑兵漂亮地完成了任务，史称“金崎的撤军”。游戏中，这一情节是比较容易通过，大概以七百对数万的这场殿后战实在不好打，无法表现。
　　金崎一战，信长完全肯定了藤吉郎的军事才能。不久，攻灭了朝仓、浅井后，遂将浅井故地北近江三郡封给他。藤吉郎在琵琶湖边修筑了一座新城作为居处，起名为长滨，并且他嫌木下这个姓太过小家子气，便取织田家最为武勇的大将柴田胜家和丹羽长秀二人姓中各一字，易姓为羽柴。从此，他即被称为羽柴筑前守秀吉了（筑前守是官职）。游戏中，主人公的头像至此也会改变。
　　只要信赖值升到２５６０家老，即可成为城主。但时机甚为重要。因为你顶多可向信长要求一到两个帮手，并且身份不会太高，而本款游戏中武将的带兵上限是依其身份来决定的，譬如诸侯和宿老可带６４００兵，家老可带３２００兵，中老可带１６００兵，奉行只能带８００兵，依此类推。也即初为城主，你的军事实力十分薄弱，因此在信长分派你攻击敌城时，如敌对势力只剩一两座坚城，无隙可趁，你就必将次次失败，从而遭到主公的训斥。最好正当信长准备攻击一个新的敌人时，你当上了城主，那么挑对方几个最弱的城池，攻而下之，就算立功了。
　　游戏中隐藏着许多著名的历史事件，只要时机契合，就会有所展现。譬如秀吉受封城主之前，信长还可能带着你去打一场大仗，目标是比睿山延历寺。比睿山号称圣山，延历寺是大阪石山本愿寺的下院，而本愿寺僧徒与下级武士相结合，经常介入诸侯间的斗争，成为近畿一股强大的割据势力。信长毫不留情地火烧比睿山。以表示他对旧的所谓王法、佛法的蔑视，但也因此佛门中开始视其为邪教徒（信长一度皈依基督教），咒其为“第六天魔王”。
　　天正四年，也即西元１５７６年（当然不是游戏时间），织田信长修筑了华丽无双的安土城作为居城，信长活跃的时代，也因此被称为“安土时代”。不久秀吉奉命担任征讨中国（指日本本州西部）的统帅，移镇姬路（如果游戏进程太快，姬路还在其它诸侯手里，当然去不了），对抗中国霸主毛利氏。
　　秀吉的中国之战，可谓将其军事和外交才能发挥到了极点，譬如“鸟取的断粮”。１５８１年，秀吉进攻毛利名将吉川经家驻防的鸟取城，他早半年以两倍的价格鼓动商人购进粮草，甚至出现卖兵买粮的奇事。半年后，鸟取的存粮已被卖空，秀吉趁机围城，鸟取人吃人的状况惨不忍睹，终于被迫投降。又譬如“高松的水淹”：秀吉于１５８２年进攻坚城高松，他先调派大量民夫和军士沿城挖筑水渠，然后引河水淹城，毛利的强大援军也被阻于水后，高松守将清水宗治被迫答应秀吉的条件，于阵前切腹，交出高松城。
　　然而，就在宗治切腹的前一天，一个晴天霹雳传来。信长的重臣、妻舅明智光秀于增援中国的途中突然回军，袭击夜宿本能寺的信长。“第六天魔王”织田信长与侍童森兰丸葬身于熊熊烈火之中，而同时，其长子织田信忠亦于京都被迫自杀。明智光秀闪电般平定了近畿，接受天皇册封“征夷大将军”，并挥军直逼安土。
　　秀吉封锁了这一消息，在清水宗治自杀后，立刻与毛利军谈和，然后火速赶回姬路。此时，柴田胜家、前田利家、佐佐成政远在越前，泷川一益被绊牢在关东，信长的重臣中只有丹羽长秀可以帮助秀吉。但秀吉高举为故主复仇的旗帜，很快集合了四万大军，与明智光秀的一万五千人在山崎展开了大会战。光秀战败，逃亡中为士兵所杀，秀吉开始控制天下。
　　游戏中，光秀的兵力并不固定，最少时也就四五千人，只要你一得到消息就急忙杀过去，别等他逃入安土城，就必可歼灭之。
　　以后的游戏就变成纯粹战略型ＳＬＧ了，可惜的是，离历史真实也越来越远。历史上，秀吉从战胜光秀到真正继承织田家还有相当长一段路程要走，先是在清州会议上力主让信长年幼的长孙三法师继位获得成功，继而斗垮织田家其他大将柴田、泷川、佐佐木等，又于小牧、长久手之役中采取高明的外交手段收服德川家康，这才开创了丰臣氏的“桃山时代”。但游戏中，只要战胜光秀即可继承织田信长为大名，连宿敌柴田胜家也在你支配下，未免太不合乎情理。
　　战略阶段主要靠召开会议、下达命令来强兵富国，要多派有能力的人去干他力所能及的任务，这样成功后其信赖值就会上升，就可给他升官，进而使其能带更多的兵马。同时向朝廷献上贡物，讨取官职也是必不可少的，细川藤孝担当此任最好不过。
　　战争中要注意分割敌人的势力。因为一些强大诸侯的主城，兵力可能达到五六万，而你就算带领的全是可掌６４００兵马的宿老，总兵力也不过五军三万二千，根本不可能攻克。但只要切断敌各支城向主城运输的通路，即把主城四周的支城先攻克下来，其主城内可置兵的上限就会自动降低。把敌人打得只剩一座兵少财竭的孤城后，秀吉可亲往劝降，这时连雄才大略的毛利元就、武田信玄等辈，都可能会降服的。
　　外交上要保持和德川家康的盟友关系，让他保护你的侧翼。因为此款游戏最终目的并非统一天下，不必见人就打。此游戏的最终目的有两个：一是信长还在世时，由信长得到正一品关白之位；二是信长死后，秀吉得到此官爵。你可以采取会议中的“朝廷工作”指令去求官，也可亲自去晋见天皇。
　　要去京城先晋见三位公卿，并献上贡物。这三人的爱好不尽相同，山科言继喜欢茶器，近卫前久喜欢美术品，而菊亭晴季喜欢洋货，只有送对了他们的胃口，才能获得最大的效用。
　　秀吉初始继承织田信长的事业，居城是在安土，但你可以扩建别的城堡，并且移镇过去。这里有个小决窍，你扩建本愿寺城并决定移镇，这时家臣会告诉你将本愿寺城改名为大阪，一段小动画出现了，秀吉的大阪城比安土更为辉煌雄伟，成为全日本的中心（这是史实）。
　　当你的势力达到全地图的三分之二强，并且对朝廷的贡献也达到一定程度后，好了，天皇正式册封羽柴秀吉为关白（即宰相），游戏终于胜利结束了。秀吉将更姓为丰臣，头戴庄严的日照盔出现荧幕中央。在他左边，象征旧时代的织田信长、竹中半兵卫、弥弥、柴田胜家等将缓缓落下，而在其右边，象征新时代的德川家康、黑田官兵卫、千宗利、本多忠胜等将冉冉升起。因为丰臣秀吉不久以后完全统一了日本，并将关白之位让给外甥丰臣秀次而自称太阁（即退位之关白）；几年后，因侵略朝鲜受挫，秀吉忧愤病亡，天下终为德川家康取得，开创了垂三百年的德川幕府时代。
　　此款游戏设计新颖，不愧为ＫＯＥＩ公司的杰作。而且它达成最终目标的路径并非一条，如果你已经当上了城主，但本能寺之变尚未发生，秀吉也可以学学光秀，起兵反对信长。不过由于身在他人手下时，所攻得的城池都得归还主家，因此才起兵时力量极弱，要想对抗庞大的织田势力，实在是难上加难。当然，相信有冒死冲上的勇士会愿意规划反历史的情节的。
　　游戏难度不太大（除非反抗织田），因此游戏者往往只用十年左右即可达成目的。但因为许多人物和事件必须要与历史同步行进才可能出现，所以奉劝有耐心的朋友不妨玩得慢一点。好在只有到了１５９０年还没成功的话，游戏才会非正常结束，而历史上，秀吉１５８４年就做上关白了。本款游戏笔者闯过三遍，但因为耐心不够，最晚１５７４年就成功了，第三波汉化版说明书提到的丰臣秀长（秀吉之弟，天才的民政家）、淀君（秀吉侍妾，其子秀赖的生母）始终未能见到，不能不说是一大憾事。