《要塞》的故事发生在公元１０６６年城堡的兴起至１４００年爱德华国王的城堡衰落时代。在这段时期里，欧洲贵族为争夺土地、粮食、牲畜、人口而不段爆发战争，密集的战争导致了贵族们修建越来越多、越来越大的城堡要塞，守卫自己的领地，保卫自己的安全，于是一场以城堡为主要争夺对象的战争就这样在欧洲广阔的大陆上蔓延开来。作为身处乱世的一名领主，玩家的责任就是要筑起坚固的城堡来抵抗外敌的侵入，同时保证要塞内居民们的安稳生活，因为只有这样，他们才能不断地生产出各种物资，保证玩家在整个要塞战争中坚持到最后，并获取胜利。
《要塞》除了采用单人剧情模式，还有直接进行现成要塞战争的关卡挑战模式、支持八名玩家共同对战的多人模式，另外还加上一个可以自己设计任务剧情的地图场景编辑器。
即时战略中建设是非常重要的一项工作，建设的速度直接关系到在其后的战争中敌我生存几率，《要塞》中的建设并非只是一个个物品工厂的制造和放置，由于游戏的主题是城堡，因此作为城堡的主人，玩家必须从一砖一瓦的筑城开始干起。
游戏中城是保卫村镇市集的唯一防线，城需要有多高，城需要有多大，城墙上是否需要有塔台，城墙上是否需要有能够移动的通道，城上需要多长距离安放一个弓箭手，一切的一切，都需要玩家用心去考虑，然后才能完成。
玩家在要塞内所执行的政策、规定的税收、对敌人采取的战略又会影响到居民对玩家的态度，古人云：得人心者，得天下；失人心者，失天下。一旦玩家没有达到居民对你的期待或者要求，那么居民就会开始离开，搬到其他城市去住，没有了居民的支持，物资也就没有了保证，而这样的结果也就是要塞的灭亡
　　要塞一词出现于16世纪初，它们渐渐地代替了欧洲的城堡，特别指16世纪在欧洲特别流行的一种对抗炮兵的防御设施。这种设施不但提供对当时炮兵的防御，而且还使给防御者提供射击要塞周围地区的条件。