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公元4550年，经过几千年不懈地探索和殖民，人类的生存环境已从地球延伸到了外太空。然而，五大家族、教会和商务同盟为了各自利益，互相倾轧，又一次使世界陷入分崩离析的境地。作为游戏者，你必须从五大家族中择一进行经营，目标就是荡平乱世，一统天下。《落日帝国》摆脱了以往策略游戏过于繁琐的操作，又要求玩家有极高明的战略眼光，使你的谋略得到最大限度的发挥，合纵连横，逐鹿天下。作战时的画面则同《装甲元帅》如出一辙，也许是出品商世嘉秉承《大战略》的遗风吧，各种装备和资源也设计得尽详尽细。至于背景则刻意营造成后中世纪的文化氛围，歌特式的建筑美伦美奂，华丽高雅的歌剧以及壮丽的教堂和宫殿与未来的工业文明交相辉映，缔造出一个绚烂迷人的游戏场景。总之结合了《文明》的资源及科技发展和《银河霸主》(THE MASTER OF ORIAN)的运筹帷幄，以及《装甲元帅》的战争设计，《落日帝国》应该在游戏史上占有一席之地。
帝国是对领土非常辽阔，统治或支配民族众多，拥有极大的国际影响力的强大国家的通称。帝国一词并没有非常精准的科学定义，使用十分混乱。根据使用的场合与习惯大致可以分为三种类型。